La discusión por el decanato en el fútbol argentino

 La rivalidad entre Peñarol y Nacional es uno de los mayores atractivos del fútbol uruguayo. Y un aspecto de esa rivalidad es la discusión por el decanato. Ambos clubes reclaman ser el "decano" (club más antiguo). Peñarol dice haber sido fundado el 28 de septiembre de 1891 como Central Uruguay Railway Cricket Club, mientras que Nacional dice que Peñarol no es una continuación del CURCC, que este se disolvió, que la fecha de fundación real del Carbonero es el 13 de septiembre de 1913, en tanto que el Bolso sería el auténtico decano por haber sido fundado el 14 de mayo de 1899. Y en medio de la discusión asoma Albion, fundado el 1 de junio de 1891, pero con una práctica irregular a lo largo de las décadas que incluye varios años desafiliado.

 En Argentina existe el mismo debate, aunque con un grado mucho menor de intensidad. Dos clubes asumen el término decano, aunque sin que haya conflictos. En tanto que otros dos clubes bien podrían reclamarlo.

Gimnasia y Esgrima La Plata: El "Decano de América"

 No hay duda alguna de que GELP es el club más antiguo de los actualmente afiliados a la AFA. Su fecha de fundación se remonta al 3 de junio de 1887 (tres años después de la fundación de la ciudad de La Plata). Claro que en un primer momento practicaba los deportes de su nombre, es decir, gimnasia artística y esgrima. Comienza a participar en el torneo de fútbol en 1905, deja de hacerlo al año siguiente y vuelve a hacerlo definitivamente en 1914 hasta ahora.

 Por esta razón, Gimnasia se denomina a sí mismo "Decano de América", título cuestionable si se tiene en cuenta que en Perú existe el Lima Cricket and Football Club, fundado en 1859, participante de la primera liga peruana en las primeras décadas del siglo XX y actualmente participante de la liga distrital de San Isidro.

Quilmes: El "Decano"

 Desde hace varios años Quilmes Atlético Club se denomina a sí mismo "decano del fútbol argentino". Dice haberse fundado el 27 de noviembre de 1887. Esto lo hace apenas unos pocos meses más reciente que GELP, pero por haber participado presuntamente en las primeras ligas de primera división en la década de 1890 reclama ser el decano.

 Esta afirmación es muy cuestionable. La fundación real de Quilmes, según testimonios de la época e investigaciones de historiadores, es el 5 de noviembre de 1897, con el nombre de Quilmes Cricket Club, desde 1900 Quilmes Athletic Club y Quilmes Atlético Club desde 1952. Existieron en Quilmes otros clubes deportivos de la zona (Quilmes Rovers, Quilmes Football Club, Rangers Club), habiendo participado Quilmes Rovers en campeonatos desde 1893. Pero el actual QAC no es continuación de ninguno de ellos. Este club, como ya se dijo, se fundó en 1897.

 No obstante, el equipo Cervecero puede enorgullecerse de ser el club actual afiliado a la AFA que más tiempo lleva jugando de forma oficial afiliado a la asociación de fútbol argentino. Lo está desde 1900.

Rosario Central: El que más tiempo lleva jugando fútbol

 El Club Atlético Rosario Central admite como fecha de fundación el 24 de diciembre de 1889, con el nombre de Central Argentine Railway Atlhetic Club. En 1903 adopta su nombre actual, el mismo año en que deciden abrir sus puertas para nuevas membresías (hasta ese entonces solo se aceptaban trabajadores ferroviarios).

 El primer partido registrado del equipo canalla data de 1890, siendo un amistoso contra un combinado de marineros británicos. A lo largo de esa década seguirá jugando a amistosos, participando oficialmente en torneos de AFA desde 1903 y en la Liga Rosarina desde 1905.

 Por lo tanto, puede afirmarse que Rosario Central es el club de los actualmente vigentes que lleva más tiempo practicando este deporte. Además de ser el más antiguo de los que fueron fundados para jugar específicamente al fútbol.

Banfield: El participante más antiguo

 De todos los clubes actuales el que cuenta con una participación más antigua es Banfield. El equipo de la zona sur del Conurbano fue fundado el 21 de enero de 1896 y su primera participación en primera división data el campeonato de 1897. En consecuencia, el Taladro es el único club aún existente de los que participaron en la década de 1890.

 Desde ese entonces alternó participaciones en primera, segunda y tercera. En 1905 no disputó partidos oficiales en ninguna división, razón por la cual no llega al récord antes mencionado de Quilmes.

El caso del Club Mercedes

  Existe un club mercedino llamado Club Mercedes que reclama ser el club más antiguo y remonta su fundación al 12 de mayo de 1875. Sin embargo, esta definición es muy cuestionable.

 Esa fecha nace el Club Social, dedicado solo a actividades sociales. En 1935 se fusiona con el Club Deportivo (fundado en 1922). Eso da origen al actual club, máximo campeón de la liga mercedina y participante del Federal B. Por lo tanto resulta muy dudoso decir que Mercedes sea el "decano".

Conclusiones

 ¿Cuál club es decano del fútbol argentino? No hay una sola respuesta. Depende de la definición que se le quiera dar a la palabra decano:

_Club más antiguo: Gimnasia y Esgrima La Plata

_Club que lleva más tiempo afiliado a AFA de forma ininterrumpida: Quilmes

_Club que lleva más tiempo practicando fútbol: Rosario Central

_Club vigente con participaciones más antiguas: Banfield